Bangkok, 19. März 2025 – Das thailändische Parlament hat mit überwältigender Mehrheit für eine überarbeitete Fassung des Alcoholic Beverage Control Act gestimmt. Damit werden die seit Jahren bestehenden Beschränkungen für die Werbung für alkoholische Getränke, einschließlich Spirituosen und Bier, aufgehoben. Diese Beschränkungen waren jahrelang von vielen als drakonisch kritisiert worden, was zu dem neuen Gesetz führte.
Der Umzug wurde über acht Monate lang erwogen.
Der Gesetzentwurf, der in den vergangenen drei Wochen in Parlamentsausschüssen und -sitzungen ausführlich debattiert wurde, befasst sich mit mehreren Bestimmungen, die im ursprünglichen Alcoholic Beverage Control Act von 2008 als überholt oder zu restriktiv galten.
Eine der wichtigsten Änderungen ist die Lockerung von Paragraf 32, der zuvor jegliche Form von Werbung oder Darstellung verbot, die direkt oder indirekt für Alkoholkonsum wirbt oder dessen Marke präsentiert. Das überarbeitete Gesetz erlaubt nun Werbung für alkoholische Getränke, einschließlich der Verwendung von Logos und Produktbildern, unter bestimmten Bedingungen, die in künftigen Verordnungen noch detailliert beschrieben werden. Diese Verordnungen sollen Unternehmen in Kürze zur Verfügung gestellt und im Royal Gazette offiziell bekannt gegeben werden.
Die Entscheidung folgte auf jahrelangen Einsatz verschiedener Interessengruppen, darunter der Craft-Beer-Branche, Kleinproduzenten und Tourismusunternehmen. Sie argumentierten, das strenge Werbeverbot bremse Wirtschaftswachstum und Innovation. Kritiker des alten Gesetzes wiesen auf dessen vage Umsetzung hin, die manchmal zu Geldstrafen oder rechtlichen Schritten gegen Personen führte, die lediglich Fotos von alkoholischen Getränken in sozialen Medien veröffentlichten – eine Praxis, die zuvor mit Geldstrafen von bis zu 50,000 Baht (ca. 1,500 US-Dollar) oder sogar Gefängnisstrafen geahndet werden konnte.
„Das ist ein Sieg für die Vernunft und den wirtschaftlichen Fortschritt“, sagte Taopiphop Limjittrakorn, Parlamentsabgeordneter der Move Forward Party und prominenter Verfechter der Craft-Bier-Branche. „Die alten Beschränkungen waren nicht nur unpraktisch, sondern benachteiligten auch kleine Unternehmen und Bürger zu Unrecht. Jetzt können wir unsere Produkte verantwortungsvoll vermarkten und Thailands Wirtschaft ankurbeln.“
Die Verabschiedung des Gesetzes stieß bei den Branchenvertretern auf breite Zustimmung. Vor allem Craft-Brauer begrüßten die Entscheidung und betonten, dass die Möglichkeit zu werben ihnen gleiche Wettbewerbsbedingungen wie größeren Konzernen biete und es ihnen ermögliche, erwachsene Konsumenten effektiver zu erreichen. „Das ist für uns ein Wendepunkt“, sagte ein Vertreter einer lokalen Mikrobrauerei. „Wir haben jahrelang dafür gekämpft, und endlich haben wir das Gefühl, dass unsere Stimme gehört wird.“
Dieser Schritt war jedoch nicht unumstritten. Gesundheitsaktivisten und Anti-Alkohol-Netzwerke äußerten Bedenken, dass die Lockerung der Werbebeschränkungen zu einem Anstieg des Alkoholkonsums und damit verbundenen sozialen Schäden wie Trunkenheit am Steuer und Alkoholkonsum Minderjähriger führen könnte – Probleme, die Thailand schon lange plagen. Das Land hat eine der höchsten Verkehrstotenraten weltweit, viele davon stehen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum, insbesondere während der Weihnachtszeit.
Thailändische Abgeordnete betonten daraufhin, dass das neue Gesetz Sicherheitsvorkehrungen wie obligatorische Warnhinweise in der Werbung und Einschränkungen bei der gezielten Ansprache Minderjähriger vorsieht. Einzelheiten dieser Regelungen werden in künftigen Ministerrichtlinien dargelegt, die voraussichtlich in den kommenden Wochen nach der königlichen Verabschiedung des Gesetzesentwurfs ausgearbeitet werden.
Der Zeitpunkt der Entscheidung steht im Einklang mit den umfassenden Bemühungen der thailändischen Regierung, den Tourismussektor, einen wichtigen Motor der nationalen Wirtschaft, zu stärken. Premierminister Paetongtarn Shinawatra ordnete Anfang des Jahres eine Überprüfung des nachmittäglichen Alkoholverkaufsverbots (von 2:00 bis 5:00 Uhr) an und signalisierte damit die Bereitschaft, die Politik an die Bedürfnisse von Unternehmen und Besuchern anzupassen. Die Lockerung der Werbevorschriften gilt als ergänzender Schritt, um Thailand für internationale Touristen attraktiver zu machen, von denen viele eine größere Flexibilität der alkoholbezogenen Vorschriften erwarten. Zum Redaktionsschluss wurde eine Aufhebung des nachmittäglichen Alkoholverbots noch geprüft.
Der Gesetzentwurf wartet nun auf die königliche Zustimmung, eine Formalität, die den Weg für seine offizielle Verabschiedung ebnen wird. Sobald er in Kraft ist, dürfte er die Landschaft der thailändischen Alkoholindustrie, die im Jahr 473 auf rund 13.97 Milliarden Baht (2020 Milliarden US-Dollar) geschätzt wurde, verändern, wobei Bier mehr als die Hälfte des Marktes ausmachte.
