Phuket, Thailand – 24. März 2025 Die thailändische Autobahnbehörde EXAT hat ehrgeizige Pläne für den Bau neuer Mautstraßen auf den beliebten Ferieninseln Phuket und Samui vorgestellt. Ziel ist es, die chronischen Verkehrsstaus zu lindern, die diese Urlaubsziele seit langem plagen. Laut EXAT-Chef Surachet Laophulsuk werden diese Infrastrukturprojekte das volle Potenzial beider Inseln als erstklassige Reiseziele freisetzen..
Phuket, Thailands größte Insel und jährlicher Anziehungspunkt für Millionen von Touristen, hat mit zunehmenden Verkehrsstaus zu kämpfen, insbesondere in stark befahrenen Gebieten wie Patong und auf den Straßen, die zu wichtigen Sehenswürdigkeiten wie Chalong Circle und Promthep Cape führen.
Auch Koh Samui, bekannt für seine palmengesäumten Strände und sein pulsierendes Nachtleben, kämpft mit Engpässen, die sowohl Einheimische als auch den wachsenden Zustrom von Urlaubern frustrieren. Der EXAT-Chef erklärte, die neuen Mautstraßen würden diese Probleme direkt angehen, das Reisen vereinfachen und die im Stau verbrachte Zeit verkürzen – eine immer wiederkehrende Beschwerde von Touristen und ein Hindernis für die vom Tourismus geprägte Wirtschaft der Inseln.
„Die Verkehrsprobleme auf Phuket und Samui haben ihre Möglichkeiten, als erstklassige Urlaubsziele voll zu glänzen, beeinträchtigt“, sagte Surachet kürzlich in einer Erklärung. „Diese Mautstraßen werden nicht nur die Konnektivität verbessern, sondern auch nachhaltiges Wachstum fördern, indem sie das Reisen für alle reibungsloser und sicherer machen.“
In Phuket umfasst das Vorzeigeprojekt, das oft als „Phuket Expressway Project“ bezeichnet wird, den seit langem diskutierten Kathu-Patong-Tunnel, der die Reisezeit zwischen diesen belebten Bezirken verkürzen soll. Phase 1 des Projekts, die sich auf den Abschnitt Kathu-Patong konzentriert, ist bereits in Gang. EXAT arbeitet eng mit dem Gouverneur von Phuket, Sophon Suwannarat, zusammen, um die Details festzulegen.
Eine zweite Phase, die Muang Mai-Koh Kaew-Kathu-Schnellstraße, befindet sich ebenfalls in der Planungsphase und wird einer Umweltverträglichkeitsprüfung (UVP) unterzogen, um sicherzustellen, dass sie den Nachhaltigkeitsstandards entspricht. Nach ihrer Fertigstellung soll die Schnellstraße die Fahrt vom internationalen Flughafen Phuket nach Patong Beach verkürzen, eine Strecke, die in der Hochsaison für Verspätungen bekannt ist.
Auf Koh Samui laufen derweil Gespräche über die Einführung eines Mautstraßensystems, um Staus in beliebten Gegenden wie Chaweng Beach und dem Fisherman's Village zu reduzieren. Zwar wurden konkrete Routen noch nicht öffentlich bekannt gegeben, doch dies steht im Einklang mit Thailands Bemühungen, die Infrastruktur in seinen Tourismuszentren zu modernisieren. Dies ist unter anderem auf die weltweite Aufmerksamkeit von Projekten wie der dritten Staffel von HBOs „The White Lotus“, die in Bangkok, Phuket und Koh Samui gedreht wurde, zurückzuführen.
Die Ankündigung erfolgt im Rahmen weiterer Bemühungen zur Verkehrsbewältigung auf Phuket, darunter ein KI-gesteuertes Verkehrsmanagementsystem nach dem Vorbild der singapurischen Initiative „Smart Mobility 2030“. Es soll Thailands erstes System dieser Art sein und Kreuzungen optimieren und die Sicherheit durch die Integration mit der örtlichen Polizei und Behörden erhöhen. Gouverneur Sophon lobte diese gemeinsamen Anstrengungen als bahnbrechende Neuerungen und bemerkte bei einem Treffen mit EXAT im Dezember 2024: „Diese Schnellstraße wird eine entscheidende Rolle bei der Lösung der Verkehrsprobleme Phukets und der allgemeinen Entwicklung der Provinz spielen.“
Die Projekte sind jedoch nicht ohne Herausforderungen. Die Umweltverträglichkeitsprüfung und die Investitionsstudien für die Phuket Expressway stehen noch unter dem Vorbehalt der Kabinettsgenehmigung, und Fragen der Landzuteilung könnten den Zeitplan verzögern. Auf Samui stellt die kleinere Fläche der Insel Hürden für den großflächigen Straßenbau dar. Kritiker bezweifeln zudem, dass Mautstraßen die lokalen Haushalte belasten oder die Kosten auf Einwohner und Touristen abwälzen könnten. EXAT hat jedoch versichert, dass die wirtschaftlichen Vorteile – wie beispielsweise höhere Einnahmen aus dem Tourismus – die anfänglichen Investitionen überwiegen werden.
Derzeit herrscht großer Optimismus. Phuket und Samui verzeichnen ein Rekordinteresse an Touristen – die Suchdaten zeigten kürzlich einen Anstieg von 88 % für Samui und 66 % für Phuket, angeheizt durch den Hype um den Weißen Lotus –, und die Mautstraßen könnten ihren Status als absolutes Muss für einen Besuch festigen.
