Thailändischer Premierminister ordnet umfassende Überprüfung des Programms zur visumfreien Einreise an, Änderungen stehen bevor

Bangkok, Thailand – 22. April 2025 – Premierminister Paetongtarn Shinawatra hat eine umfassende Überprüfung des thailändischen Visumsfrei-Einreisesystems angeordnet und dabei Bedenken hinsichtlich der steigenden Zahl ausländischer Besucher geäußert, die ihre erlaubte Aufenthaltsdauer überschreiten und illegaler Beschäftigung nachgehen, so Regierungssprecher Jirayu Houngsub am Dienstag.

Das visumfreie Programm, das Bürgern zahlreicher Länder die visumfreie Einreise für bis zu 60 Tage nach Thailand ermöglicht, ist ein Eckpfeiler der vom Tourismus geprägten Wirtschaft des Landes. Im Jahr 2024 begrüßte Thailand über 35 Millionen ausländische Besucher und trug damit maßgeblich zum BIP bei. Die Behörden berichten jedoch von einem zunehmenden Trend, dass Besucher das Programm ausnutzen. Einige bleiben länger als erlaubt und nehmen illegale Arbeit in Branchen wie dem Gastgewerbe, dem Baugewerbe und der Unterhaltungsbranche an.

„Der Premierminister hat betont, dass die Tourismusförderung mit der nationalen Sicherheit und der Einhaltung gesetzlicher Vorschriften in Einklang gebracht werden muss“, sagte Jirayu in einer Pressekonferenz. „Die Überarbeitung zielt darauf ab, die Aufsicht zu verschärfen und gleichzeitig sicherzustellen, dass Thailand ein einladendes Reiseziel für Touristen bleibt.“

Dieser Schritt erfolgt im Zuge der Überprüfung der Einwanderungspolitik nach aufsehenerregenden Fällen illegaler Aktivitäten ausländischer Staatsbürger. Die Regierung hat die genauen Änderungen der Visumfreiheit noch nicht bekannt gegeben, deutete aber an, dass die Maßnahmen strengere Einreisebestimmungen, eine verbesserte Besucherüberwachung und härtere Strafen für Verstöße umfassen könnten.

Die visumfreie Einreise nach Thailand gilt derzeit für Bürger aus 93 Ländern, darunter wichtige Tourismusmärkte wie China, Indien und mehrere europäische Länder. Das Programm wurde in den letzten Jahren ausgeweitet, um die Erholung des Tourismus nach der Pandemie zu fördern. Kritiker argumentieren jedoch, dass es die Ressourcen der Einwanderungsbehörde überlastet hat. Die thailändische Tourismusbehörde berichtete, dass chinesische Besucher, die von der Visumbefreiung profitieren, im Jahr 2024 mit über 6 Millionen Reisenden den größten Anteil der Ankünfte ausmachten.

Die Überarbeitung wird voraussichtlich Konsultationen mit dem Außenministerium, der Einwanderungsbehörde und Tourismusverbänden beinhalten, um die Beeinträchtigung der Branche, die Millionen Thailänder beschäftigt, so gering wie möglich zu halten. „Wir wollen unseren Ruf als ‚Land des Lächelns‘ bewahren und gleichzeitig unsere Wirtschaft und Sicherheit schützen“, fügte Jirayu hinzu.

Die Ankündigung löste gemischte Reaktionen aus. Tourismusunternehmen äußerten sich zurückhaltend, forderten die Regierung aber auf, Maßnahmen zu vermeiden, die Besucher abschrecken könnten. Unterdessen begrüßten lokale thailändische Gemeinden in beliebten Reisezielen wie Phuket und Pattaya den Schritt und äußerten Bedenken, dass illegale ausländische Arbeitskräfte den Einheimischen um Arbeitsplätze konkurrieren könnten.

Die Details der überarbeiteten Visabefreiung werden voraussichtlich in den kommenden Wochen und Monaten finalisiert. Bis dahin gelten weiterhin die aktuellen Einreisebestimmungen. Reisenden wird empfohlen, die geltenden Visabestimmungen einzuhalten, um Strafen zu vermeiden.