Thailand – 11. Mai 2025 – Das Stop Drink Network (SDN), eine bekannte thailändische Abstinenzgruppe, hat Pubs, Bars und Restaurants in touristisch geprägten Gebieten eindringlich dazu aufgefordert, an fünf wichtigen buddhistischen Feiertagen, darunter dem heutigen Visakha-Bucha-Tag, auf den Verkauf alkoholischer Getränke zu verzichten. Die Gruppe behauptet, die thailändische Regierung habe trotz der Änderung der Vorschriften durch die Royal Gazette kurz vor dem vergangenen Wochenende noch kein verbindliches Bio-Gesetz mit konkreten Details erlassen, um den Verkauf solcher Getränke zu erlauben.
Die Warnung erfolgte vor dem Hintergrund der Verwirrung, die durch einen Regierungsvorschlag zu Beginn des Jahres ausgelöst wurde. Dieser sah vor, an buddhistischen Feiertagen – Makha Bucha (12. Februar), Visakha Bucha (11. Mai), Asalha Bucha (10. Juli), dem Beginn der buddhistischen Fastenzeit (11. Juli) und dem Ende der buddhistischen Fastenzeit (7. Oktober) – in bestimmten Touristenzonen wie Hotels, Unterhaltungsstätten und internationalen Flughäfen einen begrenzten Alkoholverkauf zuzulassen.
Der Vorschlag, der im März vom National Alcoholic Beverage Policy Committee genehmigt wurde, sollte sich an internationale Besucher während Thailands Kampagne „Amazing Thailand Grand Tourism and Sports Year 2025“ richten.
SDN stellte jedoch klar, dass die Maßnahme trotz der jüngsten Anordnung im Royal Gazette technisch gesehen in der Schwebe bleibe, und erklärte, dass ein ordentliches, detailliertes Gesetz erforderlich sei und nicht nur eine Änderung der Vorschriften.
TPN Media weist darauf hin, dass es sich hierbei um die Aussage dieser speziellen Gruppe handelt, die generell gegen Alkohol ist, und nicht um die einer Strafverfolgungsbehörde oder der Zentralregierung. Ungeachtet ihrer Aussagen teilten lokale Beamte in Touristengebieten vielen Unterhaltungsunternehmen mit, dass sie wie gewohnt arbeiten könnten.
„Unternehmen in Touristengebieten müssen vorsichtig sein“, sagte Theera Watcharapranee, SDN-Managerin. „Das Gesetz, das den Alkoholverkauf an diesen Feiertagen verbietet, ist formal noch in Kraft. Der Verkauf von Alkohol könnte jetzt zu Geldstrafen oder rechtlichen Konsequenzen führen.“ Die Erklärung des SDN folgt einer damals durchgeführten Meinungsumfrage, die ergab, dass 61 % der Thailänder gegen die Aufhebung des Alkoholverbots an buddhistischen Feiertagen sind, worüber wir hier berichteten. SDN hat sich konsequent gegen eine Lockerung der Maßnahmen und Gesetze zum Alkoholkonsum ausgesprochen, auch in Bereichen mit Tourismusbezug.
Aufgrund der Verwirrung sind sich viele Geschäftsinhaber in Touristenhochburgen wie Pattaya, Phuket und Bangkoks Nana Plaza unsicher, was ihre Geschäftstätigkeit angeht. Viele haben jedoch nach Rücksprache mit den örtlichen Behörden trotzdem ihre Geschäfte eröffnet.
Der Abgeordnete der Volkspartei Thaophipop Limjittrakarn forderte kürzlich eine vollständige Aufhebung der thailändischen Alkoholkontrollgesetze an religiösen Feiertagen. wie wir hier besprochen haben, mit der Begründung, dass die teilweise Liberalisierung Unklarheiten schafft Genau wie die aktuelle Situation und die damit einhergehende Verwirrung, insbesondere für kleinere Unternehmen wie Restaurants und Lebensmittelgeschäfte, denen an diesen Tagen der Alkoholverkauf untersagt ist. „Die Ausnahmen gelten nur für bestimmte Orte wie lizenzierte Unterhaltungslokale und Touristenzonen. Für die meisten Geschäfte gelten weiterhin Einschränkungen“, sagte er.
Tatsächlich tauchten heute viele Berichte von Touristen in Pattaya über Verwirrung auf, da Bars zwar Alkohol verkaufen durften, Convenience Stores jedoch den Verkauf verweigerten und einige Restaurants verkauften, andere hingegen nicht. Kommentare von Touristen in den sozialen Medien, insbesondere von denen, die die Nachrichten nicht oft verfolgen, drückten die weit verbreitete Verwirrung über die geltenden Regeln aus. Zudem durften einige Stadtteile von Banglamung aufgrund von Wahlen keinen Alkohol verkaufen, im Zentrum Pattayas hingegen schon, was die Verwirrung noch verstärkte.
Die anhaltende Debatte spiegelt ein allgemeines Spannungsfeld zwischen dem Erhalt der buddhistischen Traditionen Thailands und der Förderung der vom Tourismus geprägten Wirtschaft wider. Kritiker des Verbots, darunter der thailändische Restaurantverband, argumentieren, dass Einschränkungen wie das tägliche Alkoholverkaufsverbot von 2 bis 5 Uhr das Erlebnis für Touristen, die diese Regeln nicht kennen, schmälern. SDN und andere Befürworter betonen hingegen, dass das Verbot mit buddhistischen Prinzipien, insbesondere dem fünften Gebot, das von Rauschmitteln abrät, im Einklang stehe und dazu beitrage, impulsiven Alkoholkonsum einzudämmen.
Geschäftsinhaber und Touristen werden gleichermaßen gebeten, sich über die Bewältigung dieser komplexen Angelegenheit durch die Regierung auf dem Laufenden zu halten. Mit den nächsten religiösen Feiertagen Anfang Juli hofft jeder, unabhängig von seiner Position, auf mehr Klarheit.
Fotos: Bali Hai Pier und Schilderbereich Pattaya, Adam Judd für TPN Media.
