Phuket -
Das jährliche Phuket Vegetarian Festival begann heute offiziell mit dem zeremoniellen Aufstellen des „Go Teng“-Stabs und dem Anzünden von neun göttlichen Laternen an 39 teilnehmenden Schreinen auf der ganzen Insel. Die Rituale markieren den spirituellen Auftakt des neuntägigen Festivals, das seit über zwei Jahrhunderten als Zeit der Reinigung, Hingabe und kulturellen Ehrfurcht gefeiert wird.
Um 4:45 Uhr fanden in den Schreinen Phukets zeitgleich Zeremonien zur Errichtung des Go-Teng-Pfostens statt – einer hoch aufragenden Bambuskonstruktion, die die Einladung an die Neun Kaisergötter symbolisiert, herabzusteigen und die Feierlichkeiten zu leiten. Die Laternen, die göttliche Präsenz und Schutz symbolisieren, wurden vor einer großen Menge von Gläubigen und Touristen auf die Spitze des Pfostens gehievt. Viele von ihnen trugen traditionelle weiße Kleidung als Symbol der Reinheit.
Eine der bedeutendsten Zeremonien fand am Jui Tui Tao Bo Keng Schrein in Phuket statt. Vizepremierminister Pipat Ratchakitprakarn leitete das Ritual gemeinsam mit Phukets Gouverneur Saran Sak Srikruanate, dem Präsidenten der Provinzverwaltung Rewat Areerob und dem Festivalvorsitzenden Saroj Angkanapilas. Die Veranstaltung zog Hunderte von Teilnehmern an, darunter lokale Beamte, Schreinwächter und Besucher aus aller Welt. Als die letzte Laterne gehisst wurde, prasselte es in Strömen, was dem spirituellen Geschehen eine dramatische Kulisse verlieh.
Zu den eindrucksvollsten Elementen der Zeremonie gehörten die „Ma Song“ – verzauberte Geistermedien –, die mit traditionellen Waffen wie Äxten und Schwertern rituelle Selbstkasteiungen vollzogen. Diese Darbietungen, die im Namen der Gemeinschaft Unglück abwenden sollen, sind ein Kennzeichen der intensiven spirituellen Hingabe des Festes.
Um Mitternacht werden in den Schreinen die neun Kaisergötter und der Gott Shiva angerufen und offiziell eingeladen, das Fest zu leiten. Die neun Laternen bleiben während der gesamten Veranstaltung in der Luft und symbolisieren die Anwesenheit der Götter und die Heiligkeit der folgenden Rituale.
Das Phuket Vegetarian Festival, lokal bekannt als „Jia Chai“, findet vom 21. bis 29. Oktober statt und hat seine Wurzeln in taoistischen Traditionen, die chinesische Einwanderer auf die Insel brachten. Die Teilnehmer halten sich strikt vegetarisch, verzichten auf schädliches Verhalten und nehmen täglich an Zeremonien teil, die der spirituellen Reinigung und dem Erwerb von Verdiensten dienen.
Während des gesamten Festivals finden in jedem Schrein eine Reihe aufwendiger Rituale statt, darunter:
- Kho Khun: eine Zeremonie zu Ehren göttlicher Soldaten
- Liam Keng: kontinuierliches Singen, während die Götter in den Schreinen residieren
- Anrufung von Lam Tao und Pak Tao: Gottheiten, die über Geburt und Tod herrschen
- Ölbäder, Feuerlaufen und Aufstiege auf Klingenleitern
- Stadtweite Prozessionen und Exorzismus- und Segnungsriten
Die Einheimischen glauben, dass die Teilnahme an der Go Teng-Zeremonie und dem Festival Glück und spirituelle Erfüllung für sie und ihre Familien bringt. Das Ereignis ist nach wie vor ein eindrucksvoller Ausdruck des kulturellen Erbes Phukets und zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an, die die einzigartige Mischung aus Glauben, Ausdauer und Gemeinschaftsgeist erleben möchten.
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