Phuket -
Rhythmische Trommelschläge, das Knistern von Feuerwerkskörpern und ein Meer weißgekleideter Gläubiger läuteten den Beginn einer der am meisten verehrten spirituellen Traditionen Thailands ein – des Phuket Vegetarian Festival. Die diesjährige Eröffnungszeremonie im Kathu-Schrein hatte besondere Bedeutung, da sie den 200. Jahrestag des Schreins und den 200. Jahrestag der Ursprünge des Festivals in Phuket markierte.
Um genau 5:00 Uhr wurde der heilige „Go Teng“-Pfahl in einem feierlichen Ritual aufgestellt, mit dem das neuntägige Festival offiziell eröffnet wurde. Die Zeremonie wurde von Herrn Samawit Supanpai, dem stellvertretenden Gouverneur von Phuket, geleitet und von zahlreichen lokalen Würdenträgern besucht, darunter Herr Rewat Areerob, Präsident der Provinzverwaltung von Phuket; Herr Wichai Kiatitansakul, Mitglied des Provinzrats des Distrikts Kathu; und Herr Wannayut Suttikul, Bürgermeister der Gemeinde Kathu.
Die Atmosphäre war erfüllt von Hingabe und Erwartung. Gelbe Fahnen flatterten im Wind und symbolisierten Reinheit und Fleischverzicht, während sich der Duft von Weihrauch mit dem Klang zeremonieller Gongs vermischte. Die Teilnehmer, in Weiß gekleidet, um die spirituelle Reinigung zu symbolisieren, huldigten den Neun Kaisergöttern, deren Segen Glück und Schutz bringen soll.
Der Kathu-Schrein nimmt einen besonderen Platz im Herzen der kulturellen und spirituellen Identität Phukets ein. Er wurde vor zwei Jahrhunderten gegründet und gilt als Geburtsort des Vegetarier-Festivals der Insel – einer Tradition, die im chinesischen taoistischen Glauben verwurzelt ist und von Einwanderergemeinschaften nach Phuket gebracht wurde. Im Laufe der Jahre hat sich das Festival zu einem lebendigen Ausdruck von Glauben, Disziplin und kulturellem Stolz entwickelt und zieht Besucher aus ganz Thailand und der ganzen Welt an.
Anlässlich seines 200-jährigen Jubiläums hat der Kathu-Schrein während der gesamten Festzeit ein umfangreiches Programm mit Ritualen, Prozessionen und kulturellen Darbietungen organisiert. Die Feierlichkeiten zielen nicht nur darauf ab, das Erbe des Schreins zu ehren, sondern auch die Werte des Mitgefühls, der Reinigung und der gemeinschaftlichen Solidarität zu stärken, die im Mittelpunkt des Festivals stehen.
Während Phuket weiterhin als globales Tourismusziel wächst, bleibt das Vegetarierfestival eine eindringliche Erinnerung an die spirituellen Wurzeln der Insel und die anhaltende Stärke ihres kulturellen Erbes.
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