Surat Thani, Thailand – Um die zunehmenden Spannungen zwischen Einheimischen und einem Anstieg israelischer Besucher zu verringern, traf sich der Gouverneur von Surat Thani, Teeruth Supawiboonpol, am Donnerstag mit dem israelischen Botschafter, um Bedenken hinsichtlich illegaler Aktivitäten zu erörtern und eine gleichberechtigte Behandlung aller Touristen zu gewährleisten.sts
Die nicht-öffentlichen Gespräche, die inmitten zunehmender Beschwerden über Koh Phangan und Koh Samui stattfanden, konzentrierten sich auf Berichte über israelische Staatsangehörige, die gegen Visabestimmungen verstoßen, nicht lizenzierte Geschäfte wie exklusive Villen und Reisebüros betreiben und Land über thailändische Strohmänner erwerben – Praktiken, die Petitionen von über 200 Anwohnern und Geschäftsinhabern ausgelöst haben. Thailändische Medien hoben jüngste Verhaftungen hervor, wie beispielsweise die eines 22-jährigen israelischen Flüchtigen, der am 3. November am Flughafen Koh Samui wegen eines Gewaltverbrechens in seiner Heimat festgenommen wurde und über das wir hier berichteten.
Die Zahl israelischer Touristen ist im Vergleich zum Vorjahr um 57 % gestiegen und erreichte von Januar bis September 300,000. Dies beflügelte die Wirtschaft, führte aber auch zu kulturellen Konflikten wie Vordrängeln und Eigentumsstreitigkeiten. Der Botschafter, der Anfang des Jahres Nordthailand besuchte, um sich für vereinzelte Vorfälle zu entschuldigen, bekräftigte die Zusage, die Inspektionen von Chabad-Zentren besser durchzuführen und die Zusammenarbeit zu verbessern. Sicherheitsbestimmungen hatten die thailändische Polizei zuvor angeblich daran gehindert, diese durchzuführen.
Gouverneur Supawiboonpol betonte Thailands gastfreundliche Philosophie und erklärte, der Dialog ziele darauf ab, „die Vorteile des Tourismus mit dem gesellschaftlichen Zusammenhalt in Einklang zu bringen“. Die Behörden erwarten gemeinsame Aufklärungskampagnen, um Fehlverhalten einzudämmen und gleichzeitig der zunehmenden antiisraelischen Stimmung im Internet entgegenzuwirken.
