Bangkok, Thailand – 10. Dezember 2025 – In einer dramatischen und beispiellosen Wendung bei den 33. Südostasienspielen (SEA Games) hat Kambodscha seine gesamte Delegation von 137 Athleten und Offiziellen nur einen Tag nach der Eröffnungsfeier zurückgezogen und dabei schwerwiegende Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit erneuten tödlichen Zusammenstößen entlang der Grenze zum Gastgeberland Thailand angeführt.
Die am Mittwochmorgen verkündete Entscheidung markiert eine deutliche Eskalation der Spannungen zwischen den beiden südostasiatischen Nachbarn, deren seit Langem schwelender Territorialstreit immer wieder in Gewalt eskalierte. Kambodschas Nationales Olympisches Komitee (NOCC) bestätigte den Rückzug in einem offiziellen Schreiben an Chaiyapak Siriwat, den Geschäftsführer des Südostasiatischen Spiele-Verbandes, und betonte die dringenden Bitten der Familien der Athleten inmitten des Chaos.
„Ich bedauere, Ihnen mitteilen zu müssen, dass das NOCC aufgrund ernsthafter Bedenken und Bitten der Familien unserer Athleten um die sofortige Heimreise ihrer Angehörigen unsere gesamte Delegation zurückziehen und deren umgehende Rückkehr nach Kambodscha aus Sicherheitsgründen veranlassen muss“, schrieb NOCC-Generalsekretär Vath Chamroeun in dem Brief. Er fügte hinzu, dass dieser Schritt nicht leichtfertig getroffen wurde und lobte die „Gastfreundschaft, Herzlichkeit und den Sportsgeist“ der thailändischen Organisatoren, betonte aber gleichzeitig die vorrangige Notwendigkeit, der Sicherheit Priorität einzuräumen.
Die kambodschanische Delegation, die am Dienstag bei der farbenprächtigen Eröffnungsfeier im Rajamangala-Nationalstadion in Bangkok stolz mit ihrer Nationalflagge neben Athleten aus zehn anderen Nationen einmarschiert war, reist am Donnerstag von Thailand nach Phnom Penh ab. Das Team sollte in zwölf Sportarten, darunter Volleyball und Leichtathletik, antreten; durch den Rückzug der kambodschanischen Mannschaft finden diese Wettbewerbe nun ohne kambodschanische Beteiligung statt.
Dieser vollständige Rückzug folgt auf einen früheren, teilweisen Rückzug Ende November, als Kambodscha aufgrund „erheblicher Sicherheitsbedenken“ den Verzicht auf acht Sportarten wie Fußball, Ringen, Judo, Karate und Boule ankündigte. Damals nannten die Verantwortlichen Schwierigkeiten beim Schutz der Athleten und des Betreuerstabs als Grund, vermieden es jedoch, dies direkt mit dem Grenzkonflikt in Verbindung zu bringen. Durch diese erste Reduzierung schrumpfte die geplante Delegation von über 300 Athleten auf die schließlich in Thailand eintreffenden 137.
Hintergrund der Krise ist ein jahrhundertealter Grenzstreit, dessen Ursprung in Karten aus der französischen Kolonialzeit liegt und der sich um den Besitz alter Khmer-Tempel wie Preah Vihear und Ta Moan dreht. Beide Länder beanspruchen die Souveränität über verstreute Grenzgebiete, was immer wieder zu Scharmützeln führt. Die Spannungen eskalierten Anfang dieser Woche dramatisch.
Bei den Auseinandersetzungen kamen mindestens 14 Menschen ums Leben und 88 wurden verletzt. Mehr als 500,000 Zivilisten, vorwiegend Bauern und Dorfbewohner, flohen in einer Massenflucht aus ihren Häusern, die die Hilfsmaßnahmen in beiden Ländern überforderte. Der thailändische Premierminister Anutin Charnvirakul beschuldigte kambodschanische Truppen, die Gewalt durch das Verlegen neuer Landminen ausgelöst zu haben. Diese Minen hatten im vergangenen Monat einen thailändischen Soldaten schwer verletzt und Bangkok veranlasst, das fragile, von den USA vermittelte Friedensabkommen ab Juli auszusetzen. Die kambodschanische Führung wiederum wirft Thailand „Aggression“ vor und fordert internationale Vermittlung.
„Dies ist der zweite große Zwischenfall in diesem Jahr, und es ist herzzerreißend, dass er ein Fest der regionalen Einheit wie die Südostasienspiele überschattet“, sagte ein Sprecher des Internationalen Olympischen Komitees (IOC), das die Veranstaltung über den Südostasiatischen Spieleverband organisiert. Die Spiele, die noch bis zum 20. Dezember an verschiedenen Austragungsorten in Thailand stattfinden, umfassen über 6,000 Athleten in 40 Sportarten. Mit dem Ausscheiden Kambodschas sind nur noch zehn Nationen im Rennen, was Thailand, einer der führenden Nationen im Sport, der seit 1959 seinen ersten Gesamttitel anstrebt, möglicherweise den Weg zum Triumph erleichtert.
Kambodscha, Gastgeber der Südostasienspiele 2023 in Phnom Penh und Viertplatzierter mit 81 Goldmedaillen, hatte die Spiele 2025 trotz der aufziehenden Krise als Chance gesehen, an diesen Erfolg anzuknüpfen. Offizielle des Nationalen Olympischen Komitees (NOCC) zeigten sich enttäuscht und verwiesen auf die Vorbereitungen der Athleten und den herzlichen Empfang in Bangkok. „Unser Hauptaugenmerk liegt jetzt darauf, alle sicher nach Hause zu bringen“, sagte Chamroeun gegenüber Reportern. „Sport sollte uns vereinen, nicht spalten.“
Die Originalversion dieses Artikels finden Sie unter Die Pattaya-Nachrichten.
