Bangkok
Ein thailändischer Abgeordneter hat die Regierung aufgefordert, gegen die seiner Ansicht nach zunehmende Ansiedlung israelischer Staatsangehöriger auf der südlichen Insel Koh Phangan vorzugehen und warnte davor, dass eine lasche Aufsicht und Visapolitik die nationale Souveränität gefährden und Thailand in Konflikte im Nahen Osten hineinziehen könnten.
Am 6. Mai 2026 brachte Chris Potranan, ein Listenabgeordneter und Vorsitzender der Wirtschaftspartei, das Thema im thailändischen Parlament während einer Debatte zur Sprache. Er schätzte, dass sich derzeit rund 7,000 Israelis auf der Insel aufhalten, darunter etwa 4,000 Langzeitbewohner mit verlängerten Visa oder solche, die dort geschäftlichen Aktivitäten nachgehen – viele davon mutmaßlich illegal –, sowie weitere 3,000 Touristen.
Potranan betonte, seine Äußerungen seien nicht rassistisch gemeint. „Diese 7,000 Menschen sind nicht alle schlecht. Es geht hier nicht darum, irgendeine ethnische Gruppe zu hassen“, sagte er. Er wies jedoch auf die Risiken hin, die sich aus Israels anhaltenden regionalen Konflikten, insbesondere mit dem Iran, ergeben, und argumentierte, eine große, konzentrierte israelische Präsenz könne Thailands Neutralität gefährden oder Sicherheitsbedrohungen hervorrufen.
Die Besorgnis der Anwohner auf Koh Phangan hat in den letzten Monaten aufgrund von Berichten über israelische Unternehmen, darunter Hotels, Schulen und informelle Einkaufszentren, zugenommen. Kritiker werfen einigen vor, außerhalb der thailändischen Gesetze zu agieren, wobei Transaktionen häufig über israelische Zahlungs-Apps abgewickelt werden, die die lokale Wirtschaft umgehen. Anwohner beschweren sich außerdem über Lärmbelästigung durch Partys, mutmaßlichen Drogenkonsum sowie negative Auswirkungen auf Umwelt und Kultur.
Potranan stellte den wirtschaftlichen Nutzen im Verhältnis zu den potenziellen Kosten infrage. „Sie eröffnen illegale Hotels, illegale Schulen und illegale Einkaufszentren. Das Geld fließt über israelische Anträge, sodass Thailand nichts davon hat“, sagte er. Er kritisierte außerdem Thailands Visafreiheit für Israelis als faktische Türöffnung ohne angemessene Kontrollen, die potenziell Kriminellen oder unerwünschten Personen die Einreise ermögliche.
Der Abgeordnete forderte die zuständigen Behörden, darunter das Kommando für Innere Sicherheit (ISOC), das Innenministerium und das Außenministerium, auf, Gesetze strenger zu untersuchen und durchzusetzen, um künftige Risiken zu minimieren. Er nannte zudem Chabad-Zentren, jüdische Einrichtungen für religiöse Aktivitäten, als potenzielle Ziele, die die Anfälligkeit für Angriffe erhöhen könnten.
Koh Phangan, seit langem ein beliebtes Ziel für Rucksacktouristen und bekannt für seine Full Moon Party, verzeichnete in den letzten Jahren einen deutlichen Anstieg israelischer Besucher und Einwohner, beschleunigt durch die COVID-19-Pandemie und die regionale Instabilität im Nahen Osten. Die thailändischen Behörden führten Razzien in nicht lizenzierten Schulen und Betrieben durch. darunter eine kürzlich durchgeführte Operation, bei der Dutzende israelische Kinder in einer nicht ordnungsgemäß lizenzierten Einrichtung aufgedeckt wurden.
Das Thema hat landesweite Aufmerksamkeit erregt, und einige Einheimische haben Kampagnen gestartet, um die Insel vor einer vermeintlichen Überfremdung zu „retten“, wobei Parallelen zu früheren Bedenken in Orten wie Pai in Nordthailand gezogen wurden.
Bislang wurde von der Regierung noch keine detaillierte Antwort auf Potranans parlamentarische Anfrage gegeben, doch die Angelegenheit verdeutlicht die anhaltenden Debatten in Thailand über das Gleichgewicht zwischen Tourismuseinnahmen, ausländischen Investitionen und der Durchsetzung von Vorschriften in beliebten Reisezielen.
